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Jun 03, 2023

Tutto quello che devi sapere sui decreti di consenso

Questo autunno, un giudice federale a Manhattan valuterà se cedere il controllo di Rikers Island dal governo della città a un curatore fallimentare nominato dal tribunale che sarebbe responsabile del miglioramento della prigione.

Questo autunno, un giudice federale a Manhattan valuterà se cedere il controllo di Rikers Island dal governo della città a un curatore fallimentare nominato dal tribunale che sarebbe responsabile del miglioramento delle condizioni carcerarie. La decisione arriva in un contesto di continue violazioni dei diritti civili e disfunzioni sistemiche. Dal 2015, Rikers opera in base a un “decreto di consenso”, che autorizza il giudice a far rispettare un piano negoziato per migliorare le condizioni all’interno del complesso carcerario. Ventisette persone sono morte nelle carceri cittadine sotto l’attuale amministrazione sindaco – otto solo quest’anno.

Rikers non è l'unica parte del sistema legale penale sotto il controllo federale. In qualsiasi momento, alcuni dei più grandi dipartimenti di polizia e sistemi carcerari degli Stati Uniti operano in base a decreti di consenso. Le giurisdizioni previste da questi accordi sono tenute a modificare le loro pratiche illegali, che in alcuni casi hanno portato alla discriminazione o alla morte, con progressi applicati da un tribunale federale e spesso monitorati da un controllo nominato dal tribunale. Se una giurisdizione non rispetta ripetutamente i requisiti dell’accordo, può essere ritenuta oltraggiosa alla corte e, in casi estremi di non conformità, la corte potrebbe persino decidere di cedere il controllo del dipartimento a un’altra parte.

Ci sono quasi 30 decreti di consenso attivi che coinvolgono le forze dell’ordine e i sistemi carcerari. Città come Chicago, New Orleans, Seattle e Los Angeles hanno tutte avuto sistemi carcerari o dipartimenti di polizia che operano sotto questo tipo di supervisione federale a causa di indagini su modelli illegali. Ma cosa significa in pratica? Ecco come funzionano i decreti di consenso e come incidono sul sistema legale penale.

Un decreto di consenso può essere considerato un piano di miglioramento delle prestazioni giuridicamente vincolante. Si tratta di un accordo imposto dal tribunale, concordato da tutte le parti e approvato da un tribunale.

I decreti di consenso sono strumenti legali utilizzati in ogni ambito, dai casi antitrust alla regolamentazione ambientale. Quando viene utilizzato per costringere una giurisdizione a riformare il proprio sistema carcerario o il proprio dipartimento di polizia, in genere nasce da un’indagine del Dipartimento di Giustizia (DOJ) su una serie di comportamenti scorretti. Il decreto di consenso, emesso da un tribunale, fa seguito a una causa del Dipartimento di Giustizia contro la giurisdizione che gestisce il dipartimento in questione e obbliga la giurisdizione a rispettare i termini concordati.

I decreti di consenso possono seguire molte strade. Secondo le persone che hanno lavorato a lungo con loro e che hanno parlato con Vera, il percorso di un tipico decreto di consenso federale che coinvolge un sistema carcerario o un dipartimento di polizia è:

La comunità colpita dalle pratiche di un dipartimento richiede un'indagine.

Il Dipartimento di Giustizia apre un'indagine su una pratica o un modello ingiusto. (Anche altre agenzie o entità non governative possono presentare giudizi sui decreti di consenso con le città, ma i decreti di consenso con supervisione federale spesso hanno radici nelle indagini del Dipartimento di Giustizia.)

Una volta completata l'indagine, le parti coinvolte possono negoziare un accordo, a volte prima che venga intentata una causa, a volte dopo. In ogni caso, è necessario intentare una causa per portare la questione davanti al tribunale, che alla fine emette il decreto di consenso basato su questa transazione.

Il tribunale approva l'accordo e in genere nomina un supervisore federale, una singola persona, per monitorare i progressi del piano e fornire rapporti regolari sulle prestazioni del dipartimento rispetto ai parametri concordati. L'osservatore federale impiega un team che lavora con loro, molti dei quali sono esperti in materia, e talvolta includono persone direttamente colpite dalle pratiche illegali.

Il monitor riferisce i risultati alla corte. Man mano che il dipartimento implementa i cambiamenti, il DOJ rimane impegnato durante tutto il processo, approvando politiche, programmi di formazione e piani di implementazione relativi al decreto di consenso.

Il decreto di consenso può anche richiedere al governo locale di stanziare risorse che consentano al dipartimento di soddisfare i parametri di riferimento.

Se l'osservatore segnala che il dipartimento sotto indagine non rispetta persistentemente i parametri stabiliti nel decreto, può raccomandare che il tribunale agisca. Tuttavia, solo il tribunale ha l’autorità di agire in base a tale raccomandazione. Il tribunale può disprezzare la giurisdizione e può concedere danni o imporre sanzioni, come sanzioni pecuniarie, contro una giurisdizione che non si adegua. In questi casi, i danni sono spesso lungimiranti, il che significa che una giurisdizione viene penalizzata con una certa somma di denaro per ogni giorno in cui non rispetta il decreto di consenso.