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Aug 18, 2023

Le iscrizioni, i finanziamenti e i problemi della catena di approvvigionamento rappresentano un problema per i progetti di costruzione scolastica

Le scuole sono costrette a ritardare o modificare i progetti delle strutture poiché le forze del mercato fanno lievitare i costi totali del progetto oltre quanto inizialmente preventivato o concordato. Oltre a demolire strutture secche,

Le scuole sono costrette a ritardare o modificare i progetti delle strutture poiché le forze del mercato fanno lievitare i costi totali del progetto oltre quanto inizialmente preventivato o concordato.

Oltre a demolirestrutture inaridite, alla luce della pandemia le scuole si ritrovano a martellare qualcos’altro: costruire da sole piani di miglioramento.

"Hanno dovuto rivedere le dimensioni del loro portafoglio e delle strutture" per i progetti di costruzione scolastica, ha detto Tracy Richter, ex educatrice e attuale vicepresidente dei servizi di pianificazione per HPM, una società di gestione che supervisiona i progetti di costruzione distrettuali.

I problemi della catena di approvvigionamento, la carenza di manodopera, il cambiamento dei modelli di iscrizione e delle fonti di finanziamento stanno mettendo a dura prova gli sforzi dei distretti per rinnovare gli edifici, hanno affermato Richter e gli esperti aziendali del distretto scolastico.

Queste sfide stanno influenzando progetti vecchi e nuovi. I distretti che avevano intrapreso la costruzione di nuove strutture prima della pandemia stanno riconsiderando il loro percorso negli ultimi anni di questi progetti. E quelli avviati durante o dopo la pandemia – di solito relativi a miglioramenti relativi alla qualità dell’aria interna e alla salute degli studenti – stanno riducendo i progetti più grandi in piccole parti.

“Alcuni dei motivi per cui molti distretti sono costretti a riconsiderare, modificare o ridimensionare i progetti relativi alle strutture sono dovuti a persistenti sfide lavorative, problemi della catena di approvvigionamento e inflazione elevata”, ha affermato Elleka Yost, direttrice dell’advocacy dell’Association of School Business Officials International. Yost ha aggiunto che questi fattori “hanno aumentato in modo significativo il costo totale del progetto rispetto a quanto inizialmente preventivato o concordato con gli appaltatori”.

Non solo i distretti sono in competizione tra loro per completare progetti edilizi simili a livello nazionale – facendo aumentare i costi dei servizi appaltati – ma gli appaltatori sono anche costretti ad aumentare i salari dei propri dipendenti.

"Se gli appaltatori devono aumentare i salari per assumere professionisti sufficienti a svolgere il lavoro, anche questi maggiori costi verranno trasferiti ai distretti", ha affermato Yost.

Anche i problemi della catena di approvvigionamento, che hanno interessato tutto, dai pasti scolastici alla consegna dei computer, continuano a ritardare i progetti delle strutture scolastiche.

Anthony Dragona, segretario del consiglio ad interim e amministratore aziendale scolastico per l'Union City Board of Education nel New Jersey, ha ordinato due unità di climatizzazione sul tetto nel maggio 2022. Il distretto ha appena completato l'installazione di una unità arrivata a febbraio, ovvero 40 settimane dopo l'acquisto, ha affermato Dragone. Sta ancora aspettando il secondo, che dovrebbe essere consegnato questa settimana, ovvero 63 settimane dopo l'acquisto.

"Quindi, quando hai un tempo di consegna di 12 mesi o 16 mesi dal momento in cui ordini le cose, inizi a guardare i tuoi finanziamenti e quando questi fondi scadono", ha affermato Dragona.

Distretti come quello di Dragona che fanno affidamento almeno in parte sui finanziamenti del fondo di soccorso di emergenza per le scuole elementari e secondarie per il miglioramento delle loro strutture sono riconsiderare i loro progetti a causa di ritardi nella catena di approvvigionamento che coincidono con le scadenze degli obblighi federali. Le scadenze imminenti sono settembre 2023 per ESSER II e settembre 2024 per ESSER III.

"I progetti potrebbero finire per essere rivisti per essere completati in fasi più piccole, a seconda della capacità di un distretto di finanziarli tramite ESSER o altri fondi locali una volta scaduto ESSER", ha affermato Yost, aggiungendo che i distretti potrebbero dover dare priorità ai progetti in base alle necessità immediate.

Nel frattempo, progetti edilizi a lungo termine o più ambiziosi potrebbero cadere nel dimenticatoio.

"Se non hanno bisogno di un edificio, o c'è una soluzione migliore rispetto ai nuovi mattoni e malta che aumenteranno i costi operativi, è la decisione giusta dargli una seconda occhiata", ha detto Richter. "I distretti hanno un interesse maggiore nell'investire in studenti e programmi rispetto alla metratura degli edifici."

I distretti stanno anche esaminando altre fonti di finanziamento più competitive, come sovvenzioni e fonti locali.